第23章
§23. 偶像崇拜的多樣性證明其虛假。
然而，不僅從這些考量，人們可以領會他們的無神論，更可以從他們對偶像本身不一致的意見中看出。因為如果他們所聲稱和推測的這些是神，那麼一個人該效忠於哪一個？該判斷哪一個更為崇高？這樣才能滿懷信心地敬拜神，或者如他們所說，毫無歧義地藉由這些偶像來認識神性？因為並非所有民族都稱相同的存在為神；相反地，幾乎每個民族都想像出一個獨立的神。甚至在一個地區和一個城鎮內部，也存在著關於偶像迷信的內部衝突。2. 例如，腓尼基人不知道埃及人所稱的神，埃及人也不敬拜腓尼基人所擁有的偶像。斯基泰人拒絕波斯人的神，而波斯人則拒絕敘利亞人的神。伯拉糾人也否認色雷斯的神，而色雷斯人則不認識底比斯的神。此外，印度人與阿拉伯人不同，阿拉伯人與衣索比亞人不同，衣索比亞人與阿拉伯人在他們的偶像上也有差異。敘利亞人不敬拜基利家人的偶像，而卡帕多奇亞民族則稱與這些不同的存在為神。比提尼亞人採納了其他的神，亞美尼亞人又想像出另一些神。我何需舉更多例子？大陸上的人敬拜與島民不同的神，而島民則侍奉與大陸人不同的神。3. 總之，每個城市和村莊，不認識其鄰居的神，而偏愛自己的神，並認為唯有這些才是神。至於埃及的那些可憎之事，甚至無需多言，因為它們眾目昭彰：各城市如何擁有對立且不相容的宗教，鄰居們總是刻意敬拜與他們毗鄰之人相反的神[1]：以至於鱷魚，被某些人祈禱，卻被他們的鄰居視為可憎之物；獅子，被另一些鄰居奉為神明，他們的鄰居卻遠非敬拜，若發現牠，便將其殺死，視為野獸；魚，被某些人奉為聖物，卻在另一處被用作食物。因此，爭鬥、暴亂和頻繁的流血事件，以及他們之間各種情慾的放縱，便由此而生。4. 奇怪的是，根據歷史學家的記載，連從埃及人那裡學到神祇名稱的伯拉糾人，也不認識埃及的神，反而敬拜其他的神。總的來說，所有沉迷於偶像的民族都有不同的意見和宗教，沒有任何一個案例能見到一致性。這並不令人驚訝。5. 因為他們從對獨一神的默想中墮落，轉向了許多不同的對象；他們背離了父的道，即萬有的救主基督，他們的悟性自然而然地在許多方向上遊蕩。正如那些背離太陽而進入黑暗之地的人，在許多無路可循的道路上徘徊，看不見在場的人，卻想像那些不存在的人在那裡，看見卻看不見；同樣地，那些背離神且靈魂被黑暗籠罩的人，他們的心智處於遊蕩的狀態，就像醉酒而看不見的人一樣，想像著不真實的事物。
腳註
[1] 希羅多德，《歷史》二. 69；參見尤維納爾，《諷刺詩》十五. 36，
「鄰居的神祇
兩地皆憎惡。」
這是亞他那修少數幾處帶有埃及「地方色彩」的地方之一（參見上文 9 和 10）。M. Fialon 的想像力顯然過於豐富（第 86 頁與第 283 頁自相矛盾），當他認為《駁異教徒》一書中，對現代埃及學（「完全法國的」）所揭示的、在埃及流行多神教的怪誕特徵背後更深層次的宗教原則，給予了肯定。
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